9月18日，由中國科學院深?？茖W與工程研究所（以下簡稱深海所）海洋哺乳動物與海洋生物聲學研究室組織的“第七次南海深潛/遠海鯨類科考航次”完成全部科考任務，順利返回三亞。

　　據悉，該航次由國家自然科學基金、海南省科技人才創新項目、深海所自主部署項目等支持，歷時18天，航程3300多公里，考察區域主要集中在我國南海北部海域的大陸坡、海山及海槽水域。航次采用目視考察和被動聲學監測相結合的方法，并輔以環境DNA收集等手段，在前六次科考航次的基礎上，進一步對南海的鯨類物種多樣性、種群現狀和分布模式等進行了進一步研究調查。

　　考察期間，科研人員共目擊到深潛和遠海鯨類動物37群次，其中深潛鯨類28群次。通過影像拍攝和動物發聲記錄，獲取了大量鯨類圖片、視頻及音頻資料，進一步證實了南海部分海域擁有豐富的鯨類物種多樣性，有大量深潛和遠海型鯨豚動物棲息生存于南海的深遠海區。除此以外，本航次進一步積累了抹香鯨、弗氏海豚、短肢領航鯨等南海常見深潛鯨類物種的生態學、聲學和行為學數據，更擴大了瓶鼻海豚、瓜頭鯨和糙齒海豚等鯨類物種在南海的分布范圍。本航次還新增了須鯨在南海的野外記錄，獲得確切的位置和棲息環境信息。

　　相關資料記錄表明，在南海出沒過的鯨類動物多達30多種，該海域是我國鯨類生物多樣性最豐富的海區。然而，除歷史上的捕鯨記錄、部分擱淺鯨類信息以及少數近岸物種（如中華白海豚）的生態學調查外，針對南海鯨類的研究和保護工作在2019年以前還是一片空白。

　　迄今，深海所已經組織了七次“南海深潛/遠海鯨類科考航次”，逐步填補了國際上在南海鯨類認知方面的空白，并為我國下一步保護該海域以鯨類為代表的海洋珍稀瀕危動物提供了科學依據。通過在南海持續開展鯨類科考調查，科研人員可逐步掌握南海鯨類物種的組成、多樣性和地理分布特征，繼而面向鯨類相關的世界科技前沿問題深入探索南海鯨類的適應性演化、行為生態特征、生態功能、棲息地特征以及潛在威脅因子等科學問題，為將來在南海探索發展生態友好型的海洋產業，如賞鯨生態旅游業等提供科學依據。

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